Реле — електричний апарат, призначений для комутації електричних ланцюгів (стрибкоподібної зміни вихідних величин) при заданих змінах електричних або не електричних вхідних величин. Широко використовується в різних автоматичних пристроях. Розрізняють електричні, пневматичні, механічні види реле, але найбільшого поширення набули електричні (електромагнітні) реле.

Перше реле було винайдене американцем Дж. Генрі в 1831 р. і базувалася на електромагнітному принципі дії, слід зазначити що перше реле було не комутаційним, а перше комутаційне реле винайдене американцем С. Брізом Морзе в 1837 р. яке надалі він використовував в телеграфному апараті. Слово реле виникло від англійського relay, що означало зміну утомлених поштових коней на станціях або передачу естафети (relay) утомленим спортсменом.